A diferencia de otras guerras que los EE.UU. ha tenido, las recientes guerras en Irak y Afganistán han dependido de un número relativamente pequeño de voluntarios desplegados en múltiples ocasiones. Esta combinación les impacta mentalmente a los hombres y mujeres que sirven en el ejército y ha puesto el aumento en los casos del estrés post-traumático (o PTSD por sus siglas en inglés) entre los miembros del servicio militar al centro de la atención pública. El Departamento de Asuntos Veteranos de EE.UU. reporto recientemente que el 15 por ciento de los veteranos de Afganistán e Irak actualmente sufren del estrés post-traumático.
La situación es aún más grave para los veteranos latinos. Hay más de 1.2 millones de veteranos hispanos y el Departamento de Asuntos de Veteranos informa que el 39 por ciento de los veteranos hispanos sufren del estrés post-traumático, una condición que tendrán que enfrentar durante el resto de sus vidas. A pesar de esta prevalencia, sin embargo, las necesidades de los veteranos latinos son frecuentemente son dejadas de por lado. Con más y más latinos que sirven en las fuerzas armadas, es importante que entendamos las circunstancias que enfrenta esta población para que podamos apoyar mejor a cada veterano.
En esta columna analizamos las razones por el reciente aumento de latinos que sirven en las fuerzas armadas y también las barreras sociales y culturales únicas que ellos enfrentan para recibir tratamiento para el estrés post-traumático.
Aumento de los latinos en el ejército
Mientras que la población hispana en el país ha aumentado a un ritmo sin precedentes, también ha aumentado el por ciento de los latinos en las Fuerzas Armadas de los E.UU. Entre 1994 y 2008 el porcentaje de latinos en el ejército creció de un 6 por ciento a 13 por ciento. En el año 2004 los hispanos representaron un 12,1 por ciento del Ejército de los EEUU. El aumento es parecido para las latinas también, que ahora constituyen una proporción más grande de las mujeres militares que los hombres latinos constituyen del número total de los hombres militares. Veteranas latinas representan el 7 por ciento de mujeres veteranas en comparación con el 6 por ciento para los hombres latinos. Y en los próximos años, se prevé que los latinos representaran aún más de la población de veteranos: Para el año 2020 las mujeres latinas constituirán el 9 por ciento de los veteranos y los hombres latinos ...